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毒蝎和毒蜘蛛关一起打一架,谁毒死谁?保定龙卷风致2人死亡

蝎子与捕鸟蛛是两种古老的蛛形纲动物,它们已经在地球上活了数亿年,甚至比恐龙还早。两个物种都有如此悠久的历史,都有毒,这俩要是打起来,得是什么场面?谁会摘下王者桂冠呢?想想就令人兴奋。
赢家是谁,取决于登上擂台的是哪种捕鸟蛛与哪种蝎子。全世界有2500多种蝎子与900多种捕鸟蛛,而决定胜负的关键在于三个因素:体型、速度、毒液。
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在野外,蝎子与捕鸟蛛很少有交集,但也会为了保卫领地或保护自身安全干上一架,因为有时它们会试图吃掉对方。
乍一看,这场战斗似乎势均力敌。蝎子和捕鸟蛛都是典型的伏击型捕食者,它们喜欢埋伏在猎物经常出现的地方坐等猎物上钩。而且双方的武装力量都不是善茬。
PLAYER 1:蝎子��
蝎子队装配有坚不可摧的外骨骼,由层层叠叠的几丁质构成,是蝎子们坚固的盔甲,防御的关键。几丁质是一种蛋白质,类似于人类指甲和毛发中的角蛋白。

图 | The Conversation
蝎子还有用来抓捕、撕裂猎物的钳子,它们完全有能力用钳子夹住捕鸟蛛。世界上最大的蝎子之一,红爪雨林蝎(Heterometrus swammerdami)体长可达22厘米,能用钳子直接夹碎捕鸟蛛。
PLAYER 2:捕鸟蛛��️
再来看看捕鸟蛛队。从体型上来说,捕鸟蛛选手们更占优势,例如,南美洲的巨人捕鸟蛛(Theraphosa blondi)体长可达12厘米,足展长度近30厘米——接近A4纸的长度。
捕鸟蛛还有个绝活儿——在危急时刻弃腿而逃,并在下次蜕皮时重新长出腿。如果不幸被蝎子夹住,可以用这招脱逃。

图 | The Conversation
另外,捕鸟蛛虽然没有蝎子那样的钳子,但它们有一对锋利无比的尖牙,足有1.9-3.8厘米长。这令它们能轻易贯穿几丁质外骨骼,造成痛苦的穿刺伤。
许多捕鸟蛛还有另一种特殊的防御装置,叫作螫(shì)毛。这是一种从腹部甩出的带刺的刚毛,可用来对付潜在的攻击者。这些刚毛能令哺乳动物柔软的皮肤和眼睛受到严重刺激。然而,它们对蝎子坚硬的外骨骼无效,所以在这场战斗中暂时派不上用场。
超级武器:毒液
要说蝎子队和捕鸟蛛队兵器库里最强有力的超级武器,非“毒液”莫属。蝎子通过尾部的刺向对手注射毒液,捕鸟蛛则通过尖牙完成这一操作。
捕鸟蛛与蝎子的毒液成分都很复杂,由数以千计的不同分子组成,主要针对神经系统。经过了数亿年的进化,这种“混合毒液鸡尾酒”拥有了起效迅速、毒性强以及有选择性的特性,既能帮它们捕获猎物(通常是昆虫),又能帮它们防御来自捕食者(如老鼠和鸟类)的伤害。
PLAYER 1:蝎子��
我知道很多人一听到“蜘蛛”就浑身一激灵,而听到“蝎子”就没什么太大反应,但其实,蝎子的毒液才更得小心。全世界每年约有一百万起蝎子中毒事件,导致超过3000人死亡。

在印度卡纳塔克邦的西高止山脉发现的红爪雨林蝎,它们可以长到22厘米长 | Wikipedia
一般来说,蝎子的钳子越小,毒液的效力越强。例如,以色列金蝎(金蝎属)的钳子又细又薄,但其强力有效的毒液中充满了神经毒素,能使中毒者的神经系统受到过度刺激,导致心肌损伤、肺水肿和心源性休克。简单来说,就是会让心脏无法向大脑和肾脏等关键器官输送足够的血液。
PLAYER 2:捕鸟蛛��️
跟蝎子猛烈的毒液相比,捕鸟蛛的毒液对人类的威胁就没那么大了,迄今为止没有因其致死的记录。
稍微需要注意一下的是东南亚的华丽雨林蛛(华丽雨林属)。这些树栖的捕鸟蛛颜色鲜艳,移动速度快如闪电,会注射大量、剧毒的毒液,引起剧烈的疼痛与肌肉痉挛,效果可持续数周。

颜色鲜艳的美丽捕鸟蛛,毒性不容小觑 | Flickr/MLursus
体型与速度
毒液通常都能迅速起效,因此在战斗中先出手的一方占极大优势。
速度
利用高速摄像,科学家们发现有种以色列金蝎(Leiurus quinquestriatus)可以以128厘米/秒的速度甩动尾部,进行防御性攻击。而另一项研究发现,德克萨斯啡红蛛(Aphonopelma hentzi)也能以类似的速度突袭。如此看来,双方在速度上似乎打平了。

以色列金蝎,速度快如闪电 | Flickr/Buthus occitanus
体型
虽然这两种蛛形纲动物都进化出了毒液这一强大的化学防御措施,但毋庸置疑的是,体型在这场战斗中也至关重要。猎物的体型越大,毒倒它所需的毒液剂量也越大。
多项研究记录了蝎子猎杀较小的蜘蛛的情形。在西澳大利亚,螺旋穴蝎(Isometroides vescus)专门猎杀居住在洞穴里的蜘蛛,如活板门蛛和狼蛛。
然而,当蜘蛛的体型更大时,局势就会发生逆转。我们已经知道,一些捕鸟蛛可是会捕食蝎子的。
一项研究指出,在尤卡坦半岛上捕鸟蛛密度高的村庄里,蝎子的数量明显偏少。研究人员把当地的墨西哥红尾蛛(Tliltocatl vagans)和树皮蝎(Centruroides 属)带进实验室里,发现无论哪方先出击,蜘蛛每次都能成功捕食蝎子。

墨西哥红尾蛛 | By Bernard DUPONT from FRANCE
同样,在美国,研究人员记录了墨西哥金背蛛(Aphonopelma chalcodes)捕食蝎子的情况。不过跟前面不同,如果蝎子先刺伤蜘蛛,蜘蛛就会跑为上策了。
战胜蝎子的毒液
墨西哥金背蛛和墨西哥红尾蛛对人类都是无害的,但树皮蝎有着强效、可能对人致命的毒液。
那么,捕鸟蛛是如何克服这夺命毒液的呢?
捕食者与猎物永远处于一场军备升级竞赛中,都试图开发出能克服对方武器的对策,从而继续生存下去。例如,捕食树皮蝎的沙居食蝗鼠,其神经系统演化出了很小的突变,令蝎子的毒素效果大打折扣,从而保护自己的生命安全。

哥斯达黎加奥萨半岛的一只树皮蝎,它们的毒液对人类可能是致命的,但对捕鸟蛛不会 | Stevenj
另一项研究显示,一些蝎子的毒素虽然能作用于捕鸟蛛的神经,但比在昆虫和哺乳动物的神经上的作用要小。这意味着捕鸟蛛也可能演化出了突变,能让它们免受蝎子毒液的伤害。一些捕鸟蛛甚至可能在血淋巴(相当于蜘蛛的血液)中进化出了解蝎毒的自然手段。
总而言之,蛛形纲动物之战的胜负取决于选手的体型、速度与毒液——但我押捕鸟蛛胜。

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