首个全平民太空任务Inspiration4发射，普通人离“奔向太空”还有多远？

北京时间16日早间8点02分，SpaceX在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心完成最新的发射任务，搭载四位平民的龙飞船升空，开始了为期三天的环绕地球之旅。由于这是一次“全平民机组”航天任务，即飞船上没有任何一名专业宇航员，所以它也成为继维珍银河创始人布兰森和亚马逊创始人贝索斯的太空旅行之后，又一项引人注目的商业太空探险。

里程碑式的三天太空探险
这次的太空任务名为Inspiration4，所有费用由美国亿万富翁艾萨克曼（Jared Isaacman）支付，并和另外三名成员一起完成此次旅行。艾萨克曼并未透露这次飞行的费用是多少，他希望能够通过他们的行动来激励他人，并为圣裘德儿童研究医院（St. Jude Children’s Research Hospital）提高知名度和筹集2亿美元的资金。

“这将是第一次由非超级大国把人送上轨道空间的太空任务，”艾萨克曼说道，“而且我认为这应该给未来发出一个信息。我们知道在未来某一天，50到100年后，会有一个月球基地，或者某种火星殖民地。它必须从某个地方开始。当这项任务完成后，人们会看着它说，‘这是第一次普通人可以去太空’。”

SpaceX对本次发射进行了全程直播。在火箭升空1分50秒之后，指挥室内响起了掌声，这意味着本次发射部分获得了成功。目前，负责发射的猎鹰9号火箭已经和太空舱分离并成功返回发射平台，龙飞船正在按计划绕地球飞行。

Inspiration4成员乘坐马斯克SpaceX公司制造的龙飞船进入太空，飞船在距离地面575公里的高度飞行，比国际空间站所停留的高度要高出约150公里。在三天的飞行时间里，除了做实验之外，他们将通过飞船上的一个大圆顶全景天窗来观察地球。这个玻璃穹顶安装在了原本与国际空间站对接的机制之上，但这次飞行不需要这一机制。飞行结束后，飞船将降落在大西洋上。

值得一提的是，这次发射伴随着许多里程碑：
第一次完全非专业的人员成为宇航员
第一位黑人女性宇航员
最年轻的美国宇航员
第一次私人的SpaceX太空飞行

▲玻璃穹顶。
“以前很少有人来过（太空），许多人即将跟随。大门现在打开了，这非常令人难以置信，”Inspiration4指挥官艾萨克曼在升空10分钟后在现场直播中说。美国宇航局副局长帕梅拉·梅尔罗伊则表示，Inspiration4的发射代表了公共和私营部门合作时可以实现的一个例子。“在低地球轨道上创造一个可持续的经济，包括为人员和船员提供商业性太空运输，以及商业性空间站，这对我们在地球和太空的未来至关重要。”

▲太空行程中的机组人员。
来自不同背景的四名平民宇航员
艾萨克曼表示，从一开始他就知道不能只是“带着一群好友上去”，这次旅行必须是有目的的。艾萨克曼通过三种方式召集到了与他一起飞行的队友：从圣裘德医院的工作人员中，通过创业竞赛，以及通过慈善抽签。

作为Inspiration4的指挥官，艾萨克曼在1999年创立了支付处理公司Shift4 Payment，当时他只有16岁。艾萨克曼是一名狂热的飞行爱好者，拥有商业和军用飞机的各种飞行执照。他曾在100多个航展中飞行过，并且是一家飞行培训公司的联合创始人。
29岁的阿塞诺（Hayley Arceneaux）是圣裘德儿童研究医院的一名医生助理，10岁时她曾在这家医院接受过骨癌治疗。她是第一位带假肢进入太空的人，同时也是最年轻的美国宇航员。艾萨克曼希望通过这次飞行为圣裘德医院募集2亿美元的捐款，对他来说，让医院的一名工作人员和他一起进入太空似乎再合适不过了。

51岁的普罗克特（Sian Proctor）是一名地球科学家和科普工作者。2009年，她曾经参加过美国国家航空航天局（NASA）的宇航员选拔，但在最后一轮中不幸被淘汰。普罗克特通过她的艺术家身份和所展示的创业技能赢得了飞船上的一个席位。

42岁的森布罗斯基（Chris Sembroski）是一名美国空军退伍军人，在洛克希德·马丁公司担任工程师。他通过向圣裘德医院捐款参加了第四个席位的抽奖活动。森布罗斯基并没有中奖，而是他的朋友在中奖后把这一席位让给了他。

对于艾萨克曼来说，飞船上的四个位子代表了他希望这次任务所展现的四种品质：他所对应的是领导力，其他三位成员对应的分别是希望、慷慨和繁荣。
四名成员在过去六个月的大部分时间都在与SpaceX一起训练，为这次飞行任务做准备。SpaceX载人航天高级主管里德（Benji Reed）告诉记者，Inspiration4成员研究了90多份训练指南，学习了如何驾驶航天器，并进行了多次模拟飞行。

商业太空旅行离普通人还有多远
Inspiration4是世界首个平民轨道任务，这项任务比布兰森和贝索斯两位超级富豪7月完成的太空飞行要更有野心，风险也更大。Inspiration4成员的不同背景和生活故事与布兰森和贝索斯形成鲜明对比，在许多人看来，他们俩的太空飞行是亿万富翁的欢乐之旅。“世界并没有看到这对他们有什么好处，”亚利桑那州立大学空间与社会教授阿加纳巴（Timiebi Aganaba）在谈起两位富豪的飞行时说道，“他们认为，‘这只是富人的游乐场’。”

▲布兰森在太空。
艾萨克曼和他的平民机组正在努力实现科幻作者和太空爱好者多年来的一个目标：太空旅游不只是对专业宇航员和有钱人开放，而是对所有人开放。但是像Inspiration4这样的太空之行很有可能多年后才会再出现一次，无论是费用还是风险，目前都远远超过大多数人的能力，与真正的商业太空飞行相差甚远。“我认为这不是一个真正的市场，”太空历史学家劳纽斯（Roger D. Launius）在接受《纽约时报》采访时说道，“从根本上来说，这是人们只做一次的欢乐之旅。”

▲贝索斯太空团队。
即便如此，太空旅行在近年来还是发生了巨大的变化。过去，宇航员通常是政府职员，在奥巴马政府期间，NASA决定雇用私营公司来建造航天器，最终他们选择波音公司和SpaceX公司。利用早期向空间站运送货物的合同，SpaceX已经通过其猎鹰9号火箭在发射商业卫星市场上占据了主导地位。NASA希望通过对龙飞船的投资同样能刺激一个更大的市场，将更多的人带入太空。但是这条道路目前仍然很不明确，目前，非专业的太空旅行者主要分为两类：有钱人和娱乐明星。

休斯顿的一家名为Axiom Space的公司计划在明年初升空，通过龙飞船将三人送入太空，对国际空间站进行为期数天的访问，每个人的费用是5500美元。俄罗斯航天局也将恢复联盟号上座位的销售。今年10月，俄罗斯女演员佩雷西尔德（Yulia Peresild）和电影制片人希彭科（Klim Shipenko）计划前往太空拍摄影片，目前拍摄设备已运抵空间站。日本亿万富翁前泽友作将与8位伙伴搭载SpaceX的星际火箭一起前往太空进行绕月旅行，他将这趟绕月飞行称为“亲爱的月球”计划，预计在2023年成行。